考古学：古代ペルーで生きたインコがアンデス山脈を越えて運ばれた

古代ペルーでは羽根を得るために生きたインコがアンデス山脈を越えて運ばれていたことを報告する論文が、オープンアクセスジャーナルNature Communications に掲載される。約1000年から500年前のイチマ（Ychsma）時代の墓から発見された、今も鮮やかな色を保つ羽根の分析から、インカ帝国以前の時代に複雑で広範な経済活動が存在したことが示唆される。

アマゾン産のインコの鮮やかな羽根が、地位の象徴として含め、アメリカ大陸全域の古代文化で高く評価されていたことは以前から知られている。しかし、アンデス山脈を越えてペルーへ製品を運ぶ貿易ネットワークの詳細は完全には解明されていなかった。

George Olah（オーストラリア国立大学〔オーストラリア〕）、Pere Bover（サラゴサ大学〔スペイン〕）、島田 泉（南イリノイ大学〔米国〕）らは、ペルー沿岸のパチャカマック（Pachacamac）にある高位階層のイチマ人の墓（紀元1000～1470年）から出土した羽根を採取した。これらの羽根は、儀式用の頭飾りの一部であり、現在も鮮やかな青と緑の色を保っている。著者らは、羽毛から古代DNAと安定同位体組成（食性の指標）を分析し、現生のインコのサンプルと比較した。羽毛の分析により、4種の大型インコが特定された：アカコンゴウインコ（scarlet macaw、Ara macao）、ベニコンゴウインコ（red-and-green macaw、Ara chloropterus）、ルリコンゴウインコ（blue-and-yellow macaw、Ara ararauna）、およびムジボウシインコ（mealy amazon 、Amazona farinosa）である。これらの種は、いずれもアンデス山脈東側の低地熱帯林に生息する。また、著者らは、ペルー沿岸の海鳥であるクビワカモメ（Sabine’s gull、Xema sabini）の白い羽根1枚を含む、現地の鳥類の痕跡も発見した。

サンプル内の高い遺伝的多様性は、これらのインコが野生で孵化したことを示唆している。しかし、同位体データは、死亡する前に海岸部の食餌を摂取していたことを示しており、海岸部での長期飼育を示唆している。著者らは、インコがアマゾン熱帯雨林で捕獲され、生きたまま数百キロメートル離れたアンデス山脈を越えて運ばれたと提案している。これらのデータを空間モデルに適用し、著者らはインコが山脈を越えて運ばれた可能性のある経路を地図化した。それには、イチマ文化圏と北海岸の社会を結ぶ北ルートと、アンデス山脈を東へ横断するより直接的な中央ルートが含まれる。

これらの発見は、インカ帝国以前のイチマ文化において、複雑な経済活動および長距離交易が存在したことを示唆している。

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• Published: 10 March 2026

Olah, G., Bover, P., Llamas, B. et al. Ancient DNA and spatial modeling reveal a pre-Inca trans-Andean parrot trade. Nat Commun 17, 2117 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69167-9
 

Research Highlight: Live parrots were carried across the Andes before the Incas’ rise
https://www.nature.com/articles/d41586-026-00765-9

doi: 10.1038/s41467-026-69167-9

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