発生生物学：ヒトの皮膚細胞から機能的な卵子を作製

ヒトの皮膚細胞を用いて受精可能な卵子を作製できることを報告する論文が、オープンアクセスジャーナルNature Communications に掲載される。この概念実証研究は、細胞の再プログラム化がヒトの不妊治療において有効な手段となり得ることを示唆しているが、将来の臨床応用に向けた有効性と安全性の確保にはさらなる研究が必要である。

不妊症は、世界中で数百万人に影響を及ぼしており、接合子（受精卵）を生成するために必要な二つの性細胞（配偶子）——卵子（卵）または精子——のいずれかの機能不全または欠如によって引き起こされる可能性がある。場合によっては、従来の体外受精（IVF：in vitro fertilization）が効果を発揮しないこともある。潜在的な代替法として、注目されるのが体細胞核移植であり、これは患者自身の体細胞（たとえば皮膚細胞など）から核を採取し、核を除去したドナー卵子に移植するプロセスであり、これにより細胞が機能的な卵子へ分化可能となる。しかし、標準的な配偶子は、通常の半数の染色体（23）を持つ一方、体細胞核移植で生成された細胞は、ヒト染色体を2組（46）含み、その結果生じる受精卵は余分な染色体セットを持つことになる。この余分な染色体セットを除去する手法は、マウスモデルで開発および検証済みだが、ヒト細胞を用いた実証はまだ行われていない。

Shoukhrat Mitapilovら（オレゴン健康科学大学〔米国〕）は、体細胞である皮膚細胞の核を除去し、核を除去したドナー卵子に移植した。著者らはその後、自然細胞分裂を模倣し、1組の染色体を廃棄させる「mitomeiosis（有糸減数分裂）」と称するプロセスを誘導することで、余分な染色体セットの問題を解決し、機能的な配偶子を残した。この手法により、82個の機能性卵子が得られ、実験室内で精子を用いて受精させた。受精卵のごく一部（約9%）が受精後6日目までに胚盤胞期まで発達した。ただし、これ以降の胚盤胞の培養は行われず、これは通常の体外受精治療において、胚を子宮に移植するタイミングに相当する。

著者らは、ほとんどの胚が受精以降の発生段階へ進まず、胚盤胞に染色体異常が認められたことなど、研究におけるいくつかの限界を指摘している。しかし、この概念実証研究は、このプロセスがヒト細胞において潜在的に実現可能であることを示しており、この技術に関するさらなる研究への道を開くものである。

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• Published: 30 September 2025

Marti Gutierrez, N., Mikhalchenko, A., Shishimorova, M. et al. Induction of experimental cell division to generate cells with reduced chromosome ploidy. Nat Commun 16, 8340 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-63454-7
 

doi:10.1038/s41467-025-63454-7

「Nature 関連誌注目のハイライト」は、ネイチャー広報部門が報道関係者向けに作成したリリースを翻訳したものです。より正確かつ詳細な情報が必要な場合には、必ず原著論文をご覧ください。

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