個々のHIV-1ウイルス粒子を調べる

培養液内で単一のヒト免疫不全ウイルス1型（HIV-1）を非接触で捕捉できる光ピンセット技術が開発され、個々のHIV-1ウイルス粒子の観測が可能になったことが、今週のオンライン版に報告される。今回の研究結果から、それぞれのHIV-1ウイルス粒子が異なる数のエンベロープ・タンパク質を持つことが明らかになり、感染や伝染にかなりの多様性があることが示唆された。

光ピンセット技術は、光子の運動量を利用して、物理的に接触せずに微小物体を捕捉・操作する技術である。従って、自然な条件の下で微小物体を調べることができる。 しかし、これまでの研究では、技術的な問題やバイオセーフティーの問題から、単一動物ウイルスを捕捉することができなかった。

今回Wei Chengたちは、超高分解能光ピンセットを用いてHIV-1ウイルス粒子を捕捉する手法を開発した。また、HIV-1ウイルス粒子ごとにエンベロープ・タンパク質（宿主細胞に侵入する際に重要な役割を果たす）の数が大きく異なり、その差が1桁以上にもなることを報告している。

doi: 10.1038/nnano.2014.140

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