ヒトのニッケルアレルギーの解明

ニッケルがヒトのアレルギーを引き起こす仕組みの報告が寄せられている。ニッケルを含むアクセサリー（指輪やイヤリング、ピアスが多い）や携帯電話によるアレルギー反応の経験者は、世界で何百万人にも上る。

ニッケルに触れると、ひりつき、かゆみ、発赤、腫れなどが起こり、接触部位に水疱ができることもある。M Goebelerたちは、ニッケルがTLR4に結合することを明らかにした。TLR4は、病原体の検出にかかわる非常に重要な受容体で、これが感染性病原体を認識したときと同じように、ニッケルも炎症応答を誘発し、アレルギーの症状が現れる。

ニッケルが特異的に結合する、TLR4の2か所の結合部位も突き止められた。これらの部位を変異させると、TLR4はニッケル認識能力を失うが、病原体に対する応答能力はそのまま維持される。したがって、TLR4を部位特異的に阻害すれば、重要な免疫応答には影響を及ぼさずにアレルギーだけを治療できる方法につながる可能性がある。

doi: 10.1038/ni.1919

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