プリオンの超高感度検出

ヒトのプリオンはクロイツフェルト-ヤコブ病（CJD）を引き起こす病原体だが、これを超高感度で検出する方法の報告が寄せられている。

異常な立体構造をもち病原性を示すプリオンタンパク質（PrP^Sc）を試験管内で増幅する技術が開発されたことにより、CJDの新しい診断法ができる可能性が出てきた。新 竜一郎（長崎大学）たちが開発したPrP^Sc検出法はリアルタイムQUIC（RT-QUIC：real-time quaking-induced conversion）法と呼ばれ、CJD患者の脳抽出液中のわずか1フェムトグラム（10^-15グラム）のPrP^Scを短時間で検出できる。

この技術を利用して患者の脳脊髄液サンプル中のプリオンを実際に高感度で特異的に検出できたことが重要で、CJDを疑われる症例の早い段階での検出に、RT-QUIC法が利用できる可能性があることが明確になった。

doi: 10.1038/nm.2294

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