ナノスケールの八木・宇田アンテナ

八木・宇田テレビアンテナは、80年前に日本で発明された古典的なアンテナである。今回、ナノスケールバージョンの八木・宇田アンテナが光波での使用を目的として開発されたことが、15日付のNature Photonics（電子版）で報告される。このナノアンテナを使用すれば、ナノスケール光源（個々の分子や半導体量子ドットなど）からの光の放出、検出の両方の増強が可能になると思われる。これはセンシングや分光をより効率的にさせるだけでなく、量子情報処理用光源の向上にもつながる可能性を秘めている。

世界中の屋根には、昔ながらの八木・宇田アンテナ（数本の金属棒を平行に並べてラジオ波を検波するアンテナ）がみられる。八木・宇田アンテナはそもそも昔はレーダーやラジオ波を検波するために用いられていたが、今日では、テレビの画像情報をごく普通に送信するために使われている。広島大学の角屋豊らのナノアンテナは、5つの金ナノロッドで構成されており、その形状と間隔は波長632ナノメートルの赤色光と相互作用するよう注意深く設計されている。これによりこの波長の光の高度な指向性制御が可能となる。

電波用である元祖八木・宇田アンテナの大成功を考えると、今回のナノスケール八木・宇田アンテナも光領域において多くの応用が期待される。

doi: 10.1038/nphoton.2010.34

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