細胞の柔らかさが力に対する感受性に影響を与える

Nature Materials（電子版）で発表された研究によると、細胞が自らにかかる局所応力に対してどのように応答するかは、細胞自体の「柔らかさ」に依存する。このことは、柔らかい胚の初期発生において、細胞にかかる小さな物理的な力がかつて考えられていたよりもはるかに重要な役割を果たすことを示唆している。

N Wangらは、非常に柔らかい個々のマウス胚幹細胞の片側に振動する小さな局所応力をかけると、それらの細胞が伸展することを見いだした。これとは対照的に、10倍の堅さの細胞は、同程度の応力に反応しなかった。しかし、堅い細胞を人工的に柔らかくすると、柔らかい幹細胞と同じように反応した。

細胞を付着させる材料の剛性が細胞応答に大きな影響を及ぼすことは既に示されていた。今回の研究から、細胞構造が力によってどれほど変形するかが、細胞応答の程度を決定する主要因であることが明らかになったのである。

doi: 10.1038/nmat2563

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