核物理学：固体キセノン中のバリウム原子を見つける

ニュートリノなし二重β崩壊などの過程の探索では、検出した信号から偽の寄与、すなわちバックグラウンドを除去できることが何よりも重要である。例えば、nEXOニュートリノなし二重β崩壊実験は、キセノンの二重β崩壊で生じるバリウム原子を同定、つまり「標識付け」して、この種の望ましくないバックグラウンドを説明することを目指している。今回nEXOコラボレーションのC Chambersたちは、固体キセノン中の個々のバリウム原子の撮像に成功したことを報告している。これを達成するには、固体マトリックス中のバリウムの分光学の完全な理解が必要であった。実際に、この方法はレーザー誘起蛍光に基づいている。今回の結果は、固体希ガス元素中の単一原子を撮像できることの初めての実証であり、nEXOなどの素粒子物理学の実験における標識付けの技術の開発に情報を与えるものである。

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