発生：神経筋接合部からの誤ったシグナル

神経筋接合部の発生については、後シナプス側から研究する場合がほとんどであり、筋の成熟を統御する分子に注目して行われる。今回S Burdenたちは、こうした因子の1つであるLrp4（low-density lipoprotein receptor-related protein 4）が、筋肉側からの逆行性シグナルとしても機能し、前シナプスのニューロン区画の分化を誘導することを報告している。筋萎縮性側索硬化症や、加齢性筋肉減弱症などの神経変性疾患には、このシグナル経路の異常が関与しているのかもしれない。これらの疾患は、運動神経終末が筋肉から分断もしくは退縮することから始まる場合が多い。

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