生物工学：酵母で医薬品工場

トロパンアルカロイドは植物が産生する化合物群で、治療薬として重要であり、コカインやそれに関連する刺激薬なども含まれる。トロパンアルカロイドの供給は、植物由来の医薬品の例にもれず、地域の作物生産高やサプライチェーンによって左右される。今回C Smolkeたちは、アルカロイド薬であるヒヨスチアミンとスコポラミンを、糖とアミノ酸から酵母に全合成させたことを報告している。この遺伝子工学研究では、酵母や植物、細菌、動物からの26の遺伝子を用いるとともに、重要なアシルトランスフェラーゼを機能する形で発現させるために液胞の輸送体のタンパク質工学的操作も行っている。また、この系では植物での生合成の空間的な複雑さを模倣するために、酵母の多数の細胞内組織を活用している。この研究は、トロパンアルカロイドのより安定な供給に向けた第一歩となる。

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