宇宙：ガンマ線バーストの可視光残光中に見られた円偏光

GRB 121024Aは、2012年10月24日にスウィフト衛星によって初めて検出された長期間持続するガンマ線バースト（GRB）で、赤方偏移z = 2.298にある。K Wiersemaたちは、GRB 121024Aの残光をバーストの0.15日後に測定し、その中に0.6％の円偏光した可視光を検出したことを報告している。この円偏光は残光に固有のもので、塵による散乱やプラズマ伝播の影響により生成された可能性は低い。理論モデルからは、初期バーストの大部分のエネルギーが爆風として伝播した頃には直線偏光は低度になり、円偏光はゼロになることが予想されている。GRB 121024Aで見られた、偏光のこうした予想外の挙動は、GRBの前方衝撃波残光における電子のピッチ角の等方分布という、ずっと以前からの仮定に疑問を呈するものだ。

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