宇宙：地球に似ているが、暑過ぎる

現在、地球と同程度の半径または質量を持つ系外惑星が数個見つかっている。それらのうち1つに対して、今回初めて、半径と質量の両方が決定された。今年8月に発見されたKepler-78bは、親星に近い軌道を8.5時間で周回している。2つのグループが惑星と親星の近さを利用して、ドップラー分光観測でKepler-78bの質量を測定した。異なる望遠鏡を使って、A Howardたちは質量を地球質量の1.69±0.41倍と、F Pepeたちは1.86 +0.38/−0.245倍と推定した。惑星の平均密度は、それぞれ5.3 g cm⁻³、5.57 g cm⁻³と算出された。この値は、地球の密度に非常に近く、岩石と鉄という地球に似た組成と一致する。

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