宇宙：地球に似た密度を持つ地球程度の大きさの惑星

NASAのケプラー探査機からのデータを最近解析した結果から、地球半径（R_⊕）の±25％以内の半径を持った惑星が銀河系内にありふれており、太陽類似星の少なくとも16.5％の星の周囲を軌道運動していることが確かめられた。これらの研究は、惑星の質量ではなくその大きさに敏感なため、地球サイズの惑星が本当にバルク組成で地球と似ているのかどうか、依然として明らかでない。質量が正確に計測された最も小さな惑星は、Kepler-10b（1.42 R_⊕）とKepler-36b（1.49 R_⊕）であり、これらは共に地球よりもかなり大きい。最近、惑星 Kepler-78bが発見され、わずか1.16 R_⊕の半径を持つことが明らかになった。本論文では、この惑星の質量が地球の質量の1.86倍であることを報告する。結果としての惑星の平均密度は、5.57 g cm⁻³で、これは地球の平均密度と同程度であり、鉄と岩石からなることを示唆している。

目次へ戻る