構造生物学：細菌の微量栄養素輸送体

ATP結合カセット（ABC）輸送体は、ATPの結合と加水分解のエネルギーを使って、基質の細胞膜を通過する輸送を行っている。今回、2つの論文で、最近見つかったABC輸送体スーパーファミリーに属する2つの輸送体、つまり原核生物でビタミンと微量栄養素の輸送に関わるエネルギー共役因子（ECF）輸送体のX線結晶構造が報告された。どちらの分子も、乳酸菌Lactobacillus brevis由来の輸送体である。P Zhangたちは葉酸ECF輸送体の、Y Shiたちはヒドロキシメチルピリミジンに特異的と考えられているECF輸送体の構造をそれぞれ解明している。これらの構造から、ECF輸送体の輸送サイクルの説得力のある作用機構モデルが示された。ECF輸送体のSタンパク質成分は哺乳類には対応する相同体が存在せず、しかもこの分子は基質との結合親和性が非常に高い。このことから考えると、このタンパク質は待ち望まれている新しい抗生物質の標的になる可能性があり、詳しく調べる価値がありそうだ。

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