神経科学：鳥を歌わせるのは何

キンカチョウなどの鳴禽類の複雑なさえずりには、タイミングを正確に計った発声の制御が必要である。そうしたタイミング合わせがなし遂げられる仕組みを説明する理論の1つは、さえずりの学習や実行に不可欠な脳部位であるHVCのニューロンが運動のペースを決める「時計」信号を出しているというものだ。D Margoliashらは今回、それとは別のモデルを裏付ける証拠を示している。彼らは、鳥類の鳴管の生物物理学的モデル化と就眠中あるいは覚醒している鳴禽からの記録とを組み合わせて、HVCの活動がさえずりと正確に同期していることを見いだした。この結果は、HVCニューロンは時間をコードしているのではなく、さえずりについて予測的な「順」感覚運動モデルを実行していることを示唆している。

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