古生物学：謎の巨大恐竜の全体像が明らかに

獣脚類恐竜デイノケイルス（Deinocheirus mirificus）は変わった点が多く、50年近くにわたって古生物学上の興味深い謎とされてきた。この恐竜の化石は、1965年にモンゴルで見つかった2本の巨大な前肢しかなかったため、その分類については、オルニトミムス類、テリジノサウルス類、あるいは全く新しい獣脚類分岐群の一種など、さまざまに記述されてきた。今回、Y Leeたちは、新たな発掘調査で見つかったデイノケイルスのほぼ完全な骨格2体について、その全貌を詳細に報告している。そこから明かになった姿は、頭骨がカモノハシに似ていて背中に隆起がある巨大な動物というものだった。デイノケイルスは、既知のオルニトミモサウルス類の中で最大の恐竜であり、湿潤な環境に生息して植物や魚類などを摂食していたと考えられる。

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