初期太陽系中の氷と関連付けられた地球の窒素

地球大気中と始原的隕石（形成時からほとんど変成を受けていない隕石）中の窒素は、初期太陽系の始原的氷貯蔵庫から取り込まれた可能性があるという報告が、今週のオンライン版に掲載される。太陽系の初期に形成されたアミノ酸などの窒素を含む有機化合物は地球上の生命の出現に寄与しているかもしれない。

Dennis Harriesたちは始原的隕石を分析し、カールスバージャイトと呼ばれる窒素を含んだ鉱物を見つけた。カールスバージャイトが存在することは、出現した太陽系内部で高温の反応性アンモニアと金属が反応したことと一致する。Harriesたちは、アンモニアは、太陽系内部へと輸送された氷に含まれ、その後通過する衝撃波により加熱されたのだろうという。

また、カールスバージャイト中の窒素は、地球大気中に見られるものと地球化学的には似た性質を示しており、始原的氷は初期地球にも窒素（および潜在的に窒素を含む有機化合物）を供給したことを示唆されている。しかしながら、始原的氷の起源はよく分からないままである。

doi: 10.1038/ngeo2339

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