Cover Story: 南への旅路：全ゲノム塩基配列解読により明らかになったアメリカ先住民の拡散と多様性
Nature 653, 8113 (2026年5月7日)
人類が定住した世界最後の大陸はアメリカ大陸であった。現在のベーリング海峡に、最終氷期に形成された陸橋「ベーリンジア」により、アメリカ先住民の祖先は北東アジアから北米へと移動することができるようになった。北米に到達した彼らは、南へと拡散し、その過程で大きく異なる複数の環境に定住し、適応していった。しかし、この拡散については多くの疑問が残されている。その主な理由は、アメリカ先住民集団のゲノムデータが不足していることにある。今週号ではT Hünemeierたちが、28の語族を代表するラテンアメリカ8カ国の先住民集団の全ゲノム塩基配列解読データを用いて、この状況を是正している。著者たちは、これらのデータを、古代人個体および現代の集団のゲノムと組み合わせて、遺伝的多様性のパターンがどのように進化したかを調べた。その結果、南米への少なくとも3回の別個の拡散と、長期的な連続性および多様な環境への適応を示す証拠が見いだされた。表紙の画像は、このことを反映したものであり、図案化された先住民の頭飾りを通じてアメリカ先住民のゲノム多様性を表現している。色の違いは集団内での遺伝的混合を表しており、上部の3枚の羽は、南米での人類定住を形作った主要な移動の波を象徴している。
