地滑りが氷河を前進させる

最終氷期終末期にニュージーランドのワイホ・ループ・モレーンを形成したフランツ・ヨセフ氷河の再前進は、気候変動ではなく近くの山の地滑りにより起きた。ニュージーランド南アルプス地域にあるワイホ・ループは新ドリアス再寒冷期において南半球が寒冷化した証拠として解釈されてきた。

Nature Geoscience（電子版）に発表される研究で、J Schulmeisterらは、ワイホ・ループ・モレーン（氷河により運ばれて堆積した岩屑物質）から採取された大量の岩石試料を研究した。岩石種と岩屑物質粒子特性の分析に基づいて、彼らは、モレーンは典型的な氷河により輸送された物質ではなく、大規模な地滑りの生成物でできていると結論した。彼らは、近くにあるルーム山の地滑りが氷河の上を覆い、その表面から氷が失われることを妨げたので、結果的に氷河を前進させることになったことを示唆している。

著者らは、孤立した氷河を前進させるために地滑りは、これまで考えられていたよりも重要な役割を果たす可能性があり、どこでも同じような孤立したモレーンの解釈をする場合には注意が必要であると述べている。

doi: 10.1038/ngeo249

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