Cover Story：クモの隠れ技：成功の秘訣はクモの糸の非線形破壊性

クモの糸は天然の「スーパー材料」の1つである。その注目すべき機械的特性としては、高い伸長性や鋼鉄に匹敵する強度などが挙げられる。しかし、クモの巣作りにクモの糸が最適なのは、このような長所があるからだけではないことを、M Buehlerたちが明らかにした。クモの糸が、非線形応力応答性、つまりひずみが小さい間は線形だが、ひずみが増大すると突然軟化し、破断する前に硬化するという性質を持つことも非常に重要なのである。クモの糸のこうした性質は、風がもたらすような、広く分布する小さい荷重を受けた際の巣の形状維持を可能にしている。だが、くずが落ちて来たりして局所的に強い変形を受けた際には、糸の幾何学的配置とこの非線形応力応答が組合わさって、衝撃を受けた場所の近くだけに損傷が限定され、巣の機能が維持される。（Letter p.72）

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