Nature ハイライト

宇宙：大気を大量に放出する惑星

2007年2月1日 Nature 445, 7127

親天体である恒星の近くをめぐる太陽系外巨大惑星「ホットジュピター」は、惑星とは何か、そして惑星がどうやって形成されるのかということに関する我々の見方を一変させた。特にHD 209458bでは、大量の大気が彗星の尾のような形で逃げ去っていくのが見つかった。ハッブル宇宙望遠鏡を使ってHD 209458bを新たに観測した結果、大気中に高温高密度の層が存在することが明らかになった。そこでは温度が上昇すると、大気ガスが加速されてこの惑星から逃げ去っていく。この発見は、太陽系外惑星の大気の複雑な散逸過程を研究する新たな方法を与えてくれる。