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物理：イオンが多いと光の伝搬が楽になる

2006年8月10日 Nature 442, 7103

空気中を伝搬する光の素粒子は光子である。しかし、光が凝縮物質中を伝搬する場合は、物質を構成する格子と結合し、ポラリトンなどの複合粒子が生じる。超高速X線回折を使って、固体中でそのような光励起を引き起こす原子変位を直接観察する新しい研究が行われた。この研究では、強誘電体タンタル酸リチウム（LiTaO₃）中を伝搬するテラヘルツ波が格子振動と結合して、フォノン‐ポラリトン波が生じた。この新しいX線回折法によって、このような波動伝搬の基盤にある格子中のイオンの絶対変位を追跡することが可能となった。