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神経科学：接触および触覚神経障害性疼痛の感受性は皮質脊髄投射により決まる
Nature 561, 7724 doi: 10.1038/s41586-018-0515-2
現在の体性感覚による知覚モデルでは、一次感覚ニューロンから脊髄、そして脳への伝達が重視されている。知覚に対する心的影響は脳内で局所的に起こると一般に考えられている。本研究では、脊髄を通る感覚入力が、皮質による直接的なトップダウン制御を受けるのかどうかを調べた。皮質脊髄路（CST）は以前から一次運動経路だと考えられているが、一次および二次体性感覚皮質に起始する皮質脊髄ニューロン（CSN）の一部は、CST軸索を介して脊髄後角を直接刺激することが分かった。マウスで体性感覚CSN活性を低下させる、あるいはCSTを切断すると、侵害刺激に対する応答は変化せずに、軽い接触に対する行動応答が選択的に障害された。さらに、そのようなCSNの操作は、末梢神経障害性疼痛のモデルにおいて触覚異痛症を大幅に軽減した。触覚刺激は体性感覚CSNを活性化し、それらの皮質脊髄投射は脊髄後角深層において、軽い接触によるコレシストキニン介在ニューロンの活性化を促進する。この接触によるフィードフォワード脊髄–皮質–脊髄鋭敏化ループは、触覚異痛症での脊髄侵害受容ニューロンの漸増に重要である。これらの結果は、脊髄での正常および病的な触覚情報処理の皮質による直接的な調節を明らかにし、神経障害性疼痛の新たな治療の機会を開くものである。
