進化学：オルドビス紀の新たなステム群Aculifera類から明らかになったクラウン群軟体動物の祖先的形態
Nature 542, 7642 doi: 10.1038/nature21055
保存状態が極めて良好な化石は、絶滅生物のボディープランおよび生物進化に関する非常に重要な情報をもたらす。外見の大きく異なる多様な動物群で構成させる軟体動物門は、前期カンブリア紀（約5億3500万～5億2000万年前）に急速に放散した。所属が不明な化石タクソンであるハルキエリア類およびオルスロザンクルス類（合わせてSachitida目に分類される）はこれまで、ステム群環形動物、腕足動物、ステム群軟体動物、またはステム群Aculifera類（多板綱および無板綱）とさまざまに分類されてきたが、評価に利用できる特徴的な形質が保存されていないため、これらの類縁関係はいまだに議論が続いている。本論文では、モロッコの前期オルドビス紀（約4億7800万年前）のFezouata生物相に属する、初期のSachitid類である新属新種Calvapilosa kroegeriについて報告する。この新タクソンは、前方にある単一の大きな殻板および多列性の歯舌を特徴とし、この歯舌には1本の正中歯と複数の側歯および鉤状歯からなる列が125以上並んでいる。扁平な体は中空の棘状骨片で覆われており、縦方向に長く伸びた外套腔の両側に滑らかな腹側の肉帯がある。系統発生学的解析から、C. kroegeriは、Maikhanella（Siphogonuchites）類およびオルスロザンクルス類など、他の単板類と共にステム群Aculifera類に分類され、ハルキエリア類はAculifera類クラウンの近くに位置付けられた。これらの属は、Aculifera類のボディープランが、ほぼ貝殻類様の単一の殻に始まり、ハルキエリア類などの殻板を2枚持つタクソンを経て、殻板が8枚のクラウン群Aculifera類へと、段階的な進化を遂げたことを示している。従ってC. kroegeriは、クラウン群軟体動物のSachitid類との類縁性についての長年の議論に対して重要な証拠を提供する。今回の発見は、石灰質の殻板を1枚だけ有し、石灰化していない骨片が存在することが、軟体動物クラウンの原始形質（祖先的形質）であることを強く示唆している。
