気候科学：1990年代初頭以降のアガラス海流は強くならずに広がっている

インド洋のアガラス海流などの西岸境界流は、熱を極方向に運んで、地球の気候を和らげ、中緯度域の低気圧経路にエネルギーを供給している。西岸境界流は、人為起源の気候変動に対する応答次第で、将来の温暖化や極端な気象事象を悪化させたり緩和したりする可能性がある。さまざまな気候モデルは、全球的な風系の極方向の拡張と増強が、特に南半球で確実に進行していることを示しており、その結果、西岸境界流が強まり極方向に移動することが、線形力学理論から示唆されている。こうした変化の観測的証拠は、温暖化の加速と、全ての西岸境界流内での大気海洋間の熱流率が全球平均より2～3倍大きいことに由来する。今回我々は、こうした予想にもかかわらず、アガラス海流は1990年代初頭以降強くなっていないことを示す。我々は、渦活動が増大した結果、アガラス海流が広がっていることを見いだした。黒潮や東オーストラリア海流などの他の西岸境界流の最近の分析からも、同様の傾向が示唆されている。今回の結果は、風が強まることで、境界流の平均流量ではなく、渦の運動エネルギーが増大している可能性を示している。このことは、極方向の熱輸送を減少させ、沿岸域と深海域の間の栄養物と汚染物の前線を横切る交換を増大させるように働く可能性がある。変化する気候におけるこうした海流系の役割を適切に理解するには、継続的なin situ測定が必要である。

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