気候変動：ペリト・モレノ氷河の後退が最近大幅に加速

アルゼンチンのペリト・モレノ氷河（Perito Moreno Glacier） — パタゴニア（Patagonia）で最も安定した氷河の一つとしてよく知られている — は、これまで考えられていたよりもはるかに急速に後退していることを報告する論文が、オープンアクセスジャーナルCommunications Earth & Environment に掲載される。研究結果によると、過去数年間で氷河は一部地域で最大800メートル後退し、近い将来に崩壊して数キロメートル後退する可能性が示唆されている。

ペリト・モレノ氷河は、アンデス山脈（Andes）の南パタゴニア氷床（Southern Patagonian Ice Field）から供給され、アルゼンチン・パタゴニアに位置する30キロメートルに及ぶ氷河で、アルヘンティーノ湖（Lago Argentino）に流れ込んでいる。1981年にユネスコ（UNESCO：United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization；国際連合教育科学文化機関）世界遺産に登録され、その規模とアクセスしやすさから、世界有数の有名な氷河であり、アルゼンチンを代表する観光地となっている。パタゴニア氷床から供給される他の多くの氷河とは異なり、ペリト・モレノ氷河は2000年から2019年までの間、比較的安定しており、この期間中に100メートル未満の後退しか見られなかった。しかし、2019年以降、後退の速度が大幅に増加している——しかし、科学者たちはその原因を明確に特定できていない。

Moritz Kochら（フリードリヒ・アレクサンダー大学エアランゲン＝ニュルンベルク〔ドイツ〕）は、2022年3月の2回のヘリコプター飛行でレーダーを用いて氷河の氷の厚さを調査した。その後、氷河の末端を越えた湖底を地図化し、これらの調査結果を衛星データと組み合わせることで、2000年から2024年までの氷河の表面高度と表面速度の変化を分析した。研究チームは、近年、氷河の末端部における氷の薄化率が2000年から2019年の年間0.34メートルから、2019年から2024年の年間平均5.5メートルへと、16倍以上増加したことを発見した。さらに、一部の地域では、2019 年以降、氷河が 800 メートル以上後退していた。

調査では、氷河の末端（現在氷河が接している部分）の下に、2019 年以前の安定性に寄与していたと思われる大きな尾根が存在することも明らかになった。著者らは、現在の薄化率が継続した場合、氷河が尾根から分離し、数キロメートルにわたって急速に後退する可能性があると警告している。これは、尾根の上流側で氷河の下の水深が増加し、氷山分離の速度が加速するためである。ただし、これがいつ起こるかはまだ不明である。

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• Published: 07 August 2025

Koch, M., Sommer, C., Blindow, N. et al. The state and fate of Glaciar Perito Moreno Patagonia. Commun Earth Environ 6, 572 (2025). https://doi.org/10.1038/s43247-025-02515-7
 

シュプリンガーネイチャーは、国連の持続可能な開発目標（SDGs；Sustainable Development Goals）、および当社のジャーナルや書籍で出版された関連情報やエビデンスの認知度を高めることに尽力しています。本プレスリリースで紹介する研究は、SDG 13（気候変動に具体的な対策を）に関連しています。詳細は、「SDGs and Springer Nature press releases」をご覧ください。

doi:10.1038/s43247-025-02515-7

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