HIVは、B細胞も活動不能にする

HIVのウイルス表面に見られる糖タンパク質gp120が、ヒトの抗体産生B細胞を不活化することが明らかになった。この知見によって、HIV患者の抗体応答が抑制される理由が説明できる。

HIVは、CD4＋“ヘルパー”T細胞を次第に減少させることが知られており、その結果、患者は免疫系の機能が減退し、他の日和見感染を起こしやすくなる。感染初期のまだT細胞数が比較的正常なときに、どうしてしっかりした抗体応答が起こらないのかは、謎だった。

Claudia Cicalaたちは、宿主B細胞の表面受容体α4-β7を介して、HIVのgp120がB細胞にも直接働きかけることを明らかにした。α4-β7を介した情報伝達は、免疫抑制分子と阻害性受容体の発現を誘導する。gp120によって誘導されるこの応答が、B細胞の機能を大きく損ない、HIVに対する中和抗体の産生能力を低下させるのである。

doi: 10.1038/ni.2746

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