進化：古代の牛の遺伝的歴史を解明する

畜牛の野生の祖先であるオーロックスの遺伝的歴史は、気候変動と人類の活動によって形作られた、ユーラシア大陸と北アフリカにまたがる複雑な起源と移動を明らかにしている。独自の遺伝的軌跡を持つ4つの異なるオーロックス集団が発見され、家畜化に関する新たな洞察をもたらす研究は、Natureに掲載される。

オーロックスは、最大で65万年前まで生息していた大型の野生の牛で、約400年前に絶滅した。オーロックスは、先史時代のユーラシアおよび北アフリカの生態系において重要な役割を果たしており、その子孫である畜牛は、何千年もの間、人間に食料と労働力を提供してきた。 現在、地球上の哺乳類のバイオマスの約3分の1を牛が占めている。しかし、その古代の祖先のゲノムの歴史については、依然として疑問が残っている。

Daniel Bradleyらは、ヨーロッパ、西南アジア、北アジア、および南アジアの47,000年にわたる人口の進化の過程をたどるため、38の古代オーロックスのゲノムを分析した。その結果、これらの祖先はそれぞれ気候変動や人類の圧力に対して異なる反応を示していることが分かった。例えば、ヨーロッパのオーロックスは、約20,000– 26,000年前の最終氷期最盛期に深刻な人口減少に直面し、イベリア半島から大陸の西側へ再移住する前に南ヨーロッパに限定されていた。南西アジアのオーロックスは、初期の新石器時代における家畜化の試みの後、畜牛の品種に最も遺伝的に貢献しており、これは、現代の牛のほとんどが南西アジアのオーロックスの初期の狭い範囲での捕獲に由来することを示唆している。

この発見は、これらの古代の生き物の遺伝的起源に光を投げかけている。今後の研究では、これらの遺伝的遺産が現代の畜牛の特性や回復力にどのような影響を与えているのかを解明できる可能性があると、著者らは示唆している。
 

Rossi, C., Sinding, MH.S., Mullin, V.E. et al. The genomic natural history of the aurochs. Nature (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-08112-6

doi: 10.1038/s41586-024-08112-6

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