メキシコ湾での噴出後に継続した水中の高メタン濃度

2010年にメキシコ湾の石油掘削施設で起きた、ディープウォーター・ホライズン事故の際に水中に放出された大量の天然ガスのかなりの部分は、これまでに考えられていたように8月末までに細菌により消費されたのではないとの報告が掲載される。その代わりに、メタン酸化細菌の活動は孔口からの放出が最終的に停止する前に急速に減少しており、メタン利用可能性以外の要因が流出に応答した生態系の調節を行っていることを示唆している。

Samantha Joyeたちは、最初の流出に引き続く9か月間のメタン酸化細菌の活動と水中のメタン濃度を測定した。彼らは、メタン消費速度は5月と6月初めに急激に上昇したが、孔口からは依然としてメタンが放出されていたにもかかわらず、6月後半には減少したことを発見した。その結果、メタン存在量は少なくともその年の終わりまで上昇したままであった。

関連するNews & Viewsの記事で、Evan Solomonは、「水中での細菌のメタン呼吸は温室効果ガスが大気に放出される前の最後のフィルターであり、局所的な低酸素と海洋酸性化をもたらしうる」と述べている。

doi: 10.1038/ngeo2156

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