天文学：これまでで最もコンパクトな3+1型四重星系の発見

三重星系の周りを1つの恒星が公転する 3+1 型四重星系のうち、これまで知られている中で最もコンパクトな例を報告する論文が、オープンアクセスジャーナルNature Communications に掲載される。この星系は、木星の太陽公転軌道と同程度の面積を占めており、このような緊密に束縛された星系の力学と進化を調べる稀な機会を提供する。

階層的恒星系とは、複数の恒星が比較的狭い領域にまとまって公転する系のことであり、恒星形成や長期的な軌道安定性を理解するうえで貴重な情報を提供する。その構成の一つが3+1型四重星系であり、安定した三重星系を外側の第四の恒星が公転している。これまで3+1型四重星系はきわめて少数しか確認されておらず、これは三つ以上の恒星の複雑な運動を観測およびモデル化することの難しさに起因する。

Tamás Borkovitsら（セゲド大学〔ハンガリー〕）は、トランジット系外惑星探索衛星（TESS：Transiting Exoplanet Survey Satellite）の観測データと複数の地上観測所のデータを分析し、これまでで最もコンパクトな3+1型四重星系を特定した。著者らがTIC 120362137と命名したこの系は、水星の太陽周回軌道に匹敵する範囲内に収まる3つの内側星で構成される。外側の星は、より広い範囲を公転しており、その距離は木星と太陽の距離よりやや小さい。著者らは、最も内側の3つの星が太陽より質量が大きく高温である一方、最も外側の成分は太陽に類似していると結論づけた。最後に著者らは、この星系の進化の行方をシミュレーションでモデル化し、約93億9000万年後には4つの原始星が合体して白色矮星のペアとして生涯を終える可能性が高いと示唆している。

この発見は、コンパクトな星系の力学的挙動に関する詳細な知見を提供する。

• Article
• Open access
• Published: 03 March 2026

Borkovits, T., Rappaport, S.A., Chen, HL. et al. Discovery of the most compact 3+1-type quadruple star system TIC 120362137. Nat Commun 17, 1859 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69223-4
 

doi: 10.1038/s41467-026-69223-4

「注目の論文」一覧へ戻る