タンパク質構造の基本

コンピューターによる計算結果を比較して高分解能で構造を調べることにより、タンパク質構造に広く関係する新たな相互作用の存在が確認された。Nature Chemical Biology（電子版）で発表されるその成果は、n→π*相互作用とよばれるタンパク質の骨格に沿った予期せぬ相互作用がタンパク質の構造、安定性、および折りたたみに重要であることを明らかにした。

R T Raines、D N Woolfsonたちの研究チームは、重要なn→π*相互作用の最も有力な候補を計算によって発見し、高分解能の結晶構造のデータベースを分析した。その結果、タンパク質の中、特にαへリックスやポリプロリンへリックスなどの二次構造という基本的部分にn→π*相互作用が遍在することを示す強力な証拠が発見された。タンパク質内のこうした局所的なn→π*相互作用の意義は、タンパク質を折りたたんだり、折りたたまれたタンパク質構造を安定化させたりするメカニズムの解明に不可欠である。

doi: 10.1038/nchembio.406

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