生態学：一部の石サンゴが気候変動を生き延びる可能性
Nature
一部の古代の石サンゴ（stony corals）は、極端な環境変化を生き延びており、これは現代の種の一部が気候変動の影響に対してある程度の耐性を有している可能性を示唆していることを報告する論文が、Nature に掲載される。
石サンゴは、多くの海洋生態系の骨格として極めて重要であるが、近年では地球規模の気候変動による環境変化の脅威にさらされている。これらの種の歴史と、過去の長期的な温度変化にどう耐えたかを理解することは、これらの重要なシステムをさらなる損傷から守る取り組みに役立つ可能性がある。しかし、その系統発生史（進化の系統樹）はまだ包括的に解明されていない。
Claudia Vagaら（スミソニアン研究所〔米国〕）は、274種の石サンゴ（現存種の約16％に相当）のゲノムを部分的に解読し、この目の進化系統樹を再構築した。著者らは、サンゴの最も近い共通祖先は約4億6,000万年前に遡ると推定した。この祖先は、おそらく従属栄養生物（自ら食物を生産できない）であり、浅海と深海の両方で生息可能だった。この解析から、後期のサンゴ種の一部が光合成藻類と共生（相互利益）関係を築き、約3億年前にこの目（サンゴ目）のさらなる多様化を促したことが示唆される。しかし、化石記録によると、これらの共生種の多くは、1億8,000万年前に起きた大規模な海洋無酸素化（酸素枯渇）イベントで絶滅し、その後1億2,000万年から9,000万年前にかけて発生した2つの主要な無酸素化イベントを経て初めて再び多様化した。これは環境変化に対する脆弱性を示している。対照的に、一部の非共生性石サンゴ種はこれらの期間を通じて深海で存続し、さらに多様化した種さえ存在した。著者らは、これが異なる深度への移動の自由と、エネルギー変換のための柔軟な基質選択による可能性を示唆している。
非共生性石サンゴ種の一部が過去の有害事象を生き延び、さらには繁栄した事実から、これらの種は気候やその他の環境変化に直面しても存続し得る可能性がある、と著者らは結論づけている。
- Article
- Published: 22 October 2025
Vaga, C.F., Quattrini, A.M., Galvão de Lossio e Seiblitz, I. et al. A global coral phylogeny reveals resilience and vulnerability through deep time. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09615-6
Some ancient stony corals were able to survive extreme environmental changes, which suggests that some modern species could possess some resilience to the effects of climate change, according to research in Nature.
Stony corals are crucial to the framework of many marine ecosystems but have come under threat in recent years from changes to their environments due to global climate change. Understanding the history of these species and how they withstood previous long-term shifts in temperature could help efforts to protect these vital systems from further damage. However, their phylogenetic history (the evolutionary family tree) has yet to be comprehensively mapped.
Claudia Vaga and colleagues partly sequenced the genomes of 274 stony corals (representing nearly 16% of currently living species) to reconstruct the evolutionary tree of the order. They date the most recent common ancestor of the corals to approximately 460 million years ago, which was probably a heterotrophic organism (unable to independently produce its own food) and able to live in both shallow and deep waters. The mapping suggests that some of the later coral species developed a symbiotic (mutually beneficial) relationship with photosynthetic algae, prompting further diversification of the order approximately 300 million years ago. However, fossil records show that many of these symbiotic species became extinct during a major ocean anoxic (oxygen-depleting) event which occurred 180 million years ago and did not diversify further until after another two major anoxic events between 120 and 90 million years ago, showing vulnerability to the changing conditions. By contrast, some non-symbiotic stony coral species persisted in deep waters throughout these time periods, with some even diversifying further. The authors suggest that this could be due to their freedom to move to different depths and flexible substrate choice for energy conversion.
The finding that some non-symbiotic stony coral species survived, and even thrived during, past adverse events indicates that these species may persist in the face of climate and other environmental changes, the authors conclude.
- Article
- Published: 22 October 2025
Vaga, C.F., Quattrini, A.M., Galvão de Lossio e Seiblitz, I. et al. A global coral phylogeny reveals resilience and vulnerability through deep time. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09615-6
doi: 10.1038/s41586-025-09615-6
「Nature 関連誌注目のハイライト」は、ネイチャー広報部門が報道関係者向けに作成したリリースを翻訳したものです。より正確かつ詳細な情報が必要な場合には、必ず原著論文をご覧ください。
