Nature ハイライト

宇宙：太陽系近傍星に発見された地球質量の系外惑星

2012年11月8日 Nature 491, 7423

新たに発見されたケンタウルス座α星Bを周回する惑星（想像図）。 | 拡大する
Credit: ESO/L. Calçada

地球質量程度の系外惑星が、近傍星ケンタウルス座α星Bを周回しているのが発見された。しかし、この惑星は、太陽と地球の距離よりもずっと親星に近く、親星からおよそ0.04天文単位（1天文単位は地球と太陽の間の距離）の所を回っていて、ハビタブルゾーン（生命居住可能領域）内にはない。統計的な研究は、複数の惑星がある系では低質量惑星が優先的に形成されることを示唆している。したがって、別の惑星がケンタウルス座α星Bを周回し、ハビタブルゾーン内にある可能性がある。