宇宙：太陽系探求の歴史

惑星科学は、ガリレオによる惑星とその衛星についての研究から本格的に始まった。350年にわたり、我々の太陽系に対する認識は、地上の望遠鏡というフィルターを通して得られ、理論モデルによって磨きをかけられてきた。1962年に行われたマリナー2号による金星へのフライバイは、惑星との遭遇に成功した初めての成果で、太陽系探査時代が到来し、この50 年間で詳細な観測結果が得られたうえに、実験も行われ、太陽系に関する我々の知見が様変わりした。今週号のReviewでJ Burnsは、宇宙時代以前の惑星科学の歴史を概観し、最近の発見の中で最も興味深いいくつかについて論じ、太陽系天体の多様性、および太陽系進化におけるカオスの役割をはっきりさせている。また彼は、次の大きな飛躍は、太陽系外惑星が詳細に観測される時代の到来だろうと予想している。

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