Cover Story：光の支援によってつかむ：レーザー光が3Dマイクロクローの精密な機械的把持を駆動する

マイクロメートルスケールの物体を操作するのは容易ではない。強く集束させた光ビームを用いて物体を動かす光ピンセットは、極めて精密だが、加えることのできる力が非常に弱いという制約がある。一方、より従来的な方法で物体を把持して動かす機械式ピンセットは、より大きな力を出すことができるが、光で得られる精密さには及ばない。今週号ではD Wuたちが、これら両者の長所を組み合わせた三次元（3D）グリッパーについて報告している。著者たちは、光によって制御される幅わずか38 μmの機械式マイクロクローを作製した。このシステムでは、光ファイバーが、硬質ポリマー製クローに接続された熱応答性ヒドロゲルへレーザー光を伝える。レーザー光を照射すると、ヒドロゲルに埋め込まれた銀のナノ粒子が加熱され、それによってヒドロゲルが収縮し、マイクロクローが開く。このようにして研究者たちは、3Dの「光ファイバーグリッパー」を用いて、個々の細胞（表紙の画像）や不規則な微小物体を操作したり、マイクロデバイスの組み立てを支援したり、狭い空間でのサンプリングを行ったりすることができた。

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