Cover Story：夜間活動の様子：人工衛星画像が、人間の夜間活動の激しい変動を浮き彫りにする

表紙は地球の夜の姿を示しており、地上から発される人工光を通して、地球の東半球における人類の活動を捉えたものである。過去10年間にわたって毎日撮影された人工衛星画像から導き出されたこの画像は、人類の夜間活動の動態をマッピングしており、金色の領域では増光が、紫色の領域では減光が、白色の領域ではその両方の変化が起きていることを表している。今週号でT LiとZ Zhuたちは、この変化し続ける痕跡について探究している。著者たちは、人類による光の痕跡は、一様な増光の物語ではなく、増光と減光の両方が起こっていて、それはしばしば同時に発生しながら強まっている動的なシステムであることを明らかにしている。研究チームは、調査対象領域において、51％が光の緩やかな変化のみ、14％が急激な変化のみ、35％がその両方を経験していることを見いだした。これらの変化は、停電から都市化の進展まで、局所レベルでの変化を反映している。彼らは、全球規模では、2014年から2022年の間に、増光が人工光の34％の増加に寄与したが、18％の減光がこれを打ち消し、結果として正味16％の増加となったことを発見した。著者たちは、人工光の使用パターンは、成長を示す静的な指標などではなく、増大する変動性を伴って揺れ動いており、人類活動の鼓動を反映していると示唆している。

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