気候変動生態学：北方林ではわずかな気候変動でも大きな変化につながる可能性がある
Nature 608, 7923 doi: 10.1038/s41586-022-05076-3
森林の、近い将来の温暖化とそれに伴う降水の変化に対する感度については、いまだ明確になっていない。今回我々は、北方林南部で行った5年間の野外実験の結果を用いて、北米で共存する9種の高木種の幼齢木が、わずかな気候変動に対して多様な応答を示すことを明らかにする。温暖化のみ（周囲温度の+1.6°Cまたは+3.1°C）、あるいは温暖化と降水量減少の組み合わせは、全ての種で幼齢木の枯死率の上昇につながり、これは特に北方針葉樹で顕著だった。温暖化に対する成長応答は種によって異なり、アメリカハナノキ（Acer rubrum）とサトウカエデ（Acer saccharum）では成長が促進されたのに対し、バルサムモミ（Abies balsamea）、シロトウヒ（Picea glauca）、ストローブマツ（Pinus strobus）では成長が著しく妨げられた。さらに、実験処理によって誘導された光合成と成長の両方の変化は、処理による生存率の変化を説明するのに役立った。高木種を、分布域の辺縁での条件よりも高温または乾燥した条件に置く処理では、成長と生存に最も悪い影響が見られた。北方林南部で豊富に見られる種では、気候操作による成長と生存の低下が最も大きかった。対照的に、温帯の種では、温暖化への応答で枯死率はあまり上昇せず、成長が大幅に促進されたが、これらの種は北方林南部ではまれであり、その密度と分布が急速に拡大する可能性は低い。従って、予測される気候変動はおそらく、現在の北方林南部の優占種で更新不全を引き起こすと思われ、これは、これらの種が温帯種に置き換わる速度が遅いことと相まって、高木の更新不足につながり、地域林の健全性や多様性、生態系サービスに悪影響を及ぼす可能性がある。
