水文学：アジアの氷河は干ばつを和らげる地域的に重要な緩衝装置である

ヒマラヤ山脈、ヒンドゥークシュ山脈、カラコルム山脈、パミール・アライ山脈、崑崙山脈、天山山脈を含むアジアの高山群には、全球で氷河が最も集中しており、8億人の人々がそうした氷河の融解水に部分的に依存している。この地域は、水ストレスによって経済的、社会的に干ばつの影響を受けやすくなっているが、氷河は干ばつの影響を極めて受けにくい水源である。本論文では、これらの氷河が夏季の融解水を河川や帯水層へ供給しており、これは1億3600万人の人々の基本的な需要、または、パキスタン、タジキスタン、トルクメニスタン、ウズベキスタン、キルギスタンの国内需要や産業用の年間需要の大半を満たすのに十分であることを示す。夏季の干ばつ期には、インダス川上流域やアラル地域の河川流域への水の流入量の大半を、融解水が占めている。山岳の降水量の不確かさはよく分かっていないが、水の流入量の規模を考慮すると、予測される氷河の減少は、干ばつに関連した水ストレスをかなり高めると思われる。そうした水ストレスの増大によって、社会不安、紛争、水不足による制御できない予想外の人口移動のリスクが高まる。水ストレスの増大に伴うこれらの影響は、こうした河川流域における人口の急激な増加や水文経済学とすでに関連付けられている。

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