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天文学：近傍電波銀河のジェットにおけるキロパーセクスケールの内部衝撃波の衝突
Nature 521, 7553 doi: 10.1038/nature14481
相対論的な速度の高エネルギープラズマのジェットは、太陽の数倍から、銀河の中心部にある、太陽の数十億倍までの質量のブラックホールと関連がある。広く受け入れられているがまだ確認されていない、プラズマがどのようにエネルギーを得るかを説明する仮説に「内部衝撃波モデル」があり、このモデルでは相対論的な流れは非定常である。ジェットの高速成分は、低速成分に追い付き衝突して内部衝撃波を引き起こし、これが粒子を加速して磁場を発生させる。この機構は、多様な天体からの変動する高エネルギー放射を説明することができ、その最良の間接的証拠は、X線連星のジェット中で、低速成分にエネルギーを供給すると推測される、目に見えない高速な相対論的流れである。解像されたジェットの運動学的プロファイルのマッピングによって、X線連星の歳差運動とらせん状のパターン、見かけの超光速運動、活動銀河のジェットにおける定在衝撃波からの結び目（明るい成分）の放出が明らかになっている。しかし、活動中の内部衝撃波の構造と進化を明らかにする観測結果はいまだ得られておらず、この機構の物理パラメーターと最終的な効率の測定はなされていない。本論文では、近傍の電波銀河3C 264のジェットにおける2個の結び目の衝突の観測結果を報告する。見かけの速度が(7.0 ± 0.8)c（cは真空中の光速）の明るい結び目は、すぐ下流の速度(1.8 ± 0.5)cでゆっくりと移動する結び目と衝突する初期段階にあり、その結果、ごく最近の画像に見られるように、両方の結び目が明るく輝いている。
