生殖生物学：Junoは卵にあるIzumo受容体で、哺乳類の受精に必須である

受精は、精子と卵が互いに認識し合って融合することで起こり、これによって遺伝的に異なる新たな個体が作られる。精子と卵の認識の分子基盤については不明だが、精子と卵の細胞表面に提示された受容体タンパク質間の相互作用が必要であると考えられている。Izumo1は精子細胞表面にある必須のタンパク質だが、卵にあるその受容体についてはまだ報告されていない。我々は、葉酸受容体4（Folr4）がマウス卵に存在するIzumo1受容体であることを突き止め、この分子をJunoと改名することを提唱する。また、Izumo1とJunoの相互作用は、ヒトを含む複数の哺乳類で保存されていることが分かった。Junoを欠失した雌マウスは不妊であり、Junoを欠く卵は正常な精子と融合しない。Junoは受精後に卵細胞膜から迅速に取り除かれる。これは卵が1つの精子だけとの正常な融合を確実に起こすために膜に備わっている多精子受精防止機構の1つと考えられる。受精での融合に必須な対の一方である受容体の発見は、新たな不妊治療や避妊薬の合理的な開発の機会をもたらすだろう。

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