宇宙：チェリャビンスク小惑星の衝突体の軌跡、構造と起源

地球は、さまざまな大きさの小惑星や彗星の破片と絶え間なく衝突している。歴史時代で最大の衝突は、1908年にシベリアのトゥングースカ川上空で発生し、トリニトロトルエン（TNT）5～15メガトン（TNT 1キロトンは4.185×10¹²ジュール）に相当するエネルギーの空中爆発を引き起こした。最近まで、これに次ぐ高エネルギーの空中爆発は、2009年のインドネシア上空と1994年のマーシャル諸島付近で発生したもので、それらのエネルギーは共に数十キロトンであった。本論文では、2013年2月15日に発生しTNT 500キロトンに相当するエネルギーを持っていたチェリャビンスク火球を、精選された映像記録で解析した結果と、その大気中の通過の詳細について報告する。我々は、その軌道が直径2 kmの小惑星86039（1999 NC43）の軌道と似ており、その統計的有意性は、2つの物体がかつて同じ天体の一部だったことを示唆するのに十分な程度であることを見いだした。チェリャビンスク小惑星のバルク強度（破損に抵抗する力）は約1メガパスカルで、小さな隕石と同程度であり、ひどく破砕した1つの石に相当する。この小惑星は高度45～30 kmの間で小さな破片に分裂し、地上へのより深刻な被害は免れた。100 g以上の残存する破片の総質量は予測よりも小さかった。

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