宇宙：タイタンの風化した硬い氷殻

いくつかの証拠から、土星の最大の衛星タイタンには、厚さ50〜200 kmの氷の外殻の下に全球的に広がる地表下の海があることが示唆されている。もし対流が起こっていれば、殻の剛体部分は薄いと予測されている。そして、同じことであるが、観測された地形を説明するために、アイソスタシー的に釣り合っているもろい殻が提案されている。本論文では、潮汐や回転が支配的でない長波長において、重力と地形の間に強い逆相関があることを報告する。氷殻の底での地殻厚化によって作られる負の重力異常（質量欠損）が、細かい表面地形によって作られる正の重力異常（質量超過）を凌駕し、この逆相関を生み出していると考えられる。この状況には、厚さ40 kmを超す弾性層を持つ十分に硬い氷殻と数百メートルの地表侵食と堆積が必要であり、これは最近の局所的な地形からの推定と一致することが示される。従って、我々の結果は地質学的に活動的な軟らかい氷殻と一致しない。潮汐や回転によって制御されている波長に外挿すると、タイタンの慣性モーメントは、現在考えられているよりも高い（つまり、タイタンの中心はさらに凝結していない）かもしれないことが示唆される。

目次へ戻る