Letter
再生医学：器官に適合した間充織による胚性幹細胞由来前駆細胞の自己複製
Nature 491, 7426 doi: 10.1038/nature11463
再生医療の目的の1つは、傷害や疾患で失われた細胞を幹細胞を用いて置き換えることであり、その可否は研究や移植に適切な細胞を必要を上回るほどに産生できるかどうかにかかっている。この目的のために、いくつかの細胞型については幹細胞を特異的な派生細胞へ段階的に分化させることに成功しているが、ある分化段階から次の段階の細胞への変換効率の悪さが大きな問題として残っている。特殊化した細胞を大量に作製するためには、この過程の複数の段階で、前駆細胞を分化させずに増加させることが必要になる。本論文では、膵臓の細胞系譜を胚性幹細胞分化のモデルとして用い、これが解決可能な問題であることを示す。器官に適合した間充織と共培養することで、前駆細胞を分化させずに増殖と自己複製させることが可能になり、ヒトの内胚葉性細胞では、発生能力を完全に維持したまま100万倍以上に増殖させることができた。この効果は、間充織細胞と前駆細胞の増幅の両方に対して特異的である。間充織とともに連続的に増殖させた前駆細胞は、in vivoで移植すると、グルコースを感知してインスリンを分泌する細胞になった。理論的には、段階特異的な再生シグナルが明らかになれば、どのような組織の場合でもそれを組み込んで幹細胞から多数の分化細胞を効率的に産生することができ、再生生物学で広く応用可能になるだろう。
