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宇宙:太陽系近傍の大きく傾斜した強い星間磁場

Nature 462, 7276 doi: 10.1038/nature08567

銀河系内のガス雲の進化、磁場は重要な(時には支配的な)役割をもつ。しかし、太陽圏付近での星間物質中の磁場の強度と方向は、ほとんどしぼり込まれていない。磁場強度のこれまでの推定値は1.8〜2.5 µGという幅があり、磁場は銀河平面に対して並行か、またはこの面に対して38〜60度、あるいは60〜90度傾いていると考えられている。これらの推定値は、間接的な観測からの推測、または星間中性水素が考慮されていないモデルに依拠していた。本論文では、ヘリオスシース内の太陽風プラズマ流の偏向を測定し、星間物質中の磁場強度とその方向を決めたことについて報告する。近傍の星間物質中の磁場強度は、3.7〜5.5 µGであることがわかった。磁場は、星間物質の流れ方向(銀河系内での太陽の固有運動から生じている)に対して約20〜30度傾いており、銀河平面に対する角度は約30度である。星間物質の磁場は乱れているか、または太陽系近傍ではゆがんでいると結論される。

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