Letter 考古：近東および南東ヨーロッパにおける牧牛に関連した乳利用の最古の年代 2008年9月25日 Nature 455, 7212 doi: 10.1038/nature07180 ウシ、ヒツジ、およびヤギの家畜化は、紀元前8千年紀には近東で既に始まっていた。こうした動物を利用して乳、または生きた動物の牽引力や毛などの産物を得ることによる経済および栄養面での利益は相当なものであったと考えられるが、それを明確に示す最古の証拠が現れるのは、ずっと時代を下って紀元前5千年紀後半から4千年紀である。このため、最初に乳利用が行われた時期および地域は明らかになっていない。遺跡で出土した陶器に残存する有機物残渣から、乳脂肪の主要な脂肪酸のδ13C値に基づいて、英国では紀元前4千年紀、東ヨーロッパでは紀元前6千年紀に乳が利用されていたことを直接示す証拠が得られている。今回我々は、紀元前5千から7千年紀の近東および南東ヨーロッパの遺跡から出土した2,200点を超える陶器に対して、この方法を応用した。その結果、紀元前7千年紀には乳利用が行われていたことが明らかになった。これは、現在のところ最古の直接的な証拠となる。乳利用が特に重要だったのは北西アナトリアであり、ヒツジおよびヤギが比較的多く、乳利用の重要性が低かった他の地域と比較して、ウシに適した条件と関連する地域的差異の存在が示された。乳利用の重要性が低かったことは、脂肪の種類と出土した動物の骨との相関によって裏付けられる。 Full Text PDF 目次へ戻る
