ショウジョウバエ（Drosophila）の神経芽細胞および卵巣幹細胞は、幹細胞の生物学的研究では、よく特徴が明らかにされているモデルである。いずれの細胞型とも、一方の娘細胞は継続的に自己複製するが、他方は限定された回数だけ分裂して停止し、有系分裂により増殖して分化する。神経芽細胞はTrim-NHL（tripartite motif and Ncl-1, HT2A and Lin-41 domain）を含むタンパク質Brain tumour（Brat）を2つの娘細胞の片方に分離させるが、卵巣幹細胞は周囲の幹細胞ニッチからの細胞外シグナルによって制御される。分裂後には、片方の娘細胞はニッチとの接触を断つ。この娘細胞は、TA（transit-amplifying）細胞として4回分裂してから相互に連絡する16個の細胞からなる嚢胞を形成し、そこで成長速度が低下して停止し、有系分裂により増殖する。本論文では、Trim-NHLタンパク質Mei-P26が、卵巣幹細胞系列の成長と増殖を制限することを報告する。Mei-P26の発現は幹細胞では低いが、16細胞の嚢胞では強く誘導される。mei-P26変異体では、TA細胞は通常より大きく、無制限に増殖して卵巣腫瘍を形成する。mei-P26は、bratと同様に核小体の大きさを制御し、ショウジョウバエの神経芽細胞の分化を誘導できることから、これらの遺伝子は同じ経路を介して作用することが示唆される。我々は、RISC複合体の構成要素であるArgonaute-1を、BratとMei-P26の共通の結合相手として同定し、Mei-P26がマイクロRNA経路の阻害によって働くことを示す。Mei-P26とBratは、類似したドメイン構成をもち、これは他の腫瘍抑制因子にもみられるもので、幹細胞系列で特異的に働くマイクロRNA調節因子の新たなファミリーの特徴的な性質である可能性がある。
