細胞における細胞質分裂溝の位置は、2個の娘細胞の相対的な大きさおよびそれぞれに分配される内容物を決定する。動物細胞では、細胞質分裂溝の位置は紡錘体の位置によって決まる。細胞質分裂溝は紡錘体を2個の微小管星状体の中間部、すなわち微小管中央部 (midzone)で2分し、2個の娘細胞を作り出す。あるタイプの細胞を用いた実験では、 中央部が分裂溝の位置を決めると示唆されているが、他の種類の細胞を用いた実験では、星状体が分裂溝の位置を決めていると示唆されている。ひとつの可能性としては、生物種や細胞のタイプが異なると細胞質分裂溝の位置を決める機構も異なることが考えられる。他の可能性として、星状体と中央部の両方が分裂溝の位置決定に関与しているとも考えられる。最近の線虫 C. elegans の研究では、中心体の分離と中央部が細胞質分裂に関与することが示唆されている。本研究では、 C. elegans の接合子において、紡錘体のさまざまな部分の細胞質分裂溝の位置決定に対する相対的関与を調べた。紫外線レーザーを用いて星状体の一方を紡錘体中央部から空間的に分離すると、まず微小管星状体の位置によって決まるシグナルにより、次いで紡錘体中央部からの2つめのシグナルによって細胞質分裂溝の位置決定がなされることがわかった。このことから、細胞質分裂溝の位置は2つの連続した分裂溝形成過程によって決定されると考えられる。
