2004年12月26日に起き、壊滅的な被害をもたらしたスマトラ・アンダマン地震は、これまで記録された中でも最大級の地震だった。このような地震が被害を与える可能性は、断層すべりの大きさと広がりに左右される。最初に得られた9.0という信頼できるモーメントマグニチュードの値は、スマトラ・アンダマン地震が発生してから数時間後に報告されたが、最近行われたより周期の長い自由振動モードの解析では、モーメントマグニチュードは9.3で2.5倍大きかったことが示されている。本論文では、最初に到達するP波を用いた、破壊開始から30分以内に詳細に求める能力を持つ、地震による破壊を直接画像化する方法を紹介する。日本に展開されているHi-Net地震観測網をアンテナとして用いて、周波数の高い地震波の放射方向を測定し、すべりの伝播を示す地図を作製した。その結果、破壊は約8分間かけておよそ2.8 km s-1の速度で北向きに伝播し、1,300 kmに及ぶ余震域全体に広がったことが分かった。他の巨大地震の余震域と比較すると、スマトラ・アンダマン地震のモーメントマグニチュードは実に約9.3であったことが確認される。この地震の破壊域は、継続時間と広がりの両方で、これまで記録された中で最長であることがわかった。
