Article 嗅覚：マウスの主嗅球における社会的シグナルの暗号化 2005年3月24日 Nature 434, 7032 doi: 10.1038/nature03414 哺乳類の尿からは揮発性化合物の複雑な混合物が放出され、生殖、縄張り、同種認識などに利用される。このような複雑な混合物が主嗅球でどのように表現されるのかを理解するため、我々はマウス尿中の揮発性化合物に対する個々の僧帽細胞の電気生理学的反応を分析した。雄でも雌でも、尿中の揮発性化合物は少数の僧帽細胞に強い反応を引き起こす。ガスクロマトグラフィーによって揮発性化合物を分画すると、数百種にも上る化合物が存在したが、僧帽細胞の活性化はそのうちの1種類の化合物だけによって起こることが明らかになった。ある一群の僧帽細胞は雄の尿だけに反応したが、これらのニューロンを活性化したのは（メチルチオ）メタンチオールであった。これはこれまで知られていなかった強力な情報化学物質（セミオケミカル）であり、雄の尿だけに存在する。合成した（メチルチオ）メタンチオールを尿に加えると、雌マウスに対する尿の誘引力が大幅に上昇する。僧帽細胞は、選択的特徴検知器として働くことによって天然の臭気物質の刺激を表現し、その活性化は嗅覚刺激中に他の化合物が存在してもほとんど影響されない。 Full Text PDF 目次へ戻る
