光で物体を持ち上げる

空気力学的揚力に似たコンセプトで、翼形の屈折性物体を光で持ち上げられることが、Nature Photonics（電子版）に報告される。今回の研究は、液体中での微小粒子輸送の制御を促進させるばかりでなく、星間宇宙旅行用の太陽帆（ソーラーセイル）の設計に役立つことになるかもしれない。

G Swartzlanderらは、上面と底面の形状が異なるマイクロメートルの大きさの物体に、ミリワット規模の均一光線を照射すると、物体は横方向の揚力を受けることを見いだした。圧力差を基にする空気力学的揚力と異なり、光学版の「ライトフォイル（翼形の屈折性物体）」技術は、屈折光線と反射光線の差に起因する屈折圧（refraction pressure）に依存している。

研究者らは、毎秒数マイクロメートルの均一な動きを実現しており、この技術を巨視的領域に展開できると予測している。

doi: 10.1038/nphoton.2010.266

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